Il metano come vettore per la cogenerazione
Il gas metano è il combustibile più utilizzato per i gruppi di cogenerazione. Si tratta della fonte fossile più efficiente e pulita, con costi operativi facilmente valutabili in fase di progetto. E in più gode di Iva e accise agevolate.
Dal 1° gennaio 2026 una riforma delle accise (Circolare ADM n. 32/2025) ha sostituito la vecchia distinzione tra "usi civili" e "usi industriali" con le categorie "usi domestici" e "usi non domestici", estendendo l'accisa agevolata anche a settori prima esclusi: tra questi rientrano ora ospedali, strutture sanitarie e assistenziali, strutture ricettive e impianti sportivi — proprio gli ambiti dove la cogenerazione a metano trova le sue applicazioni principali.
Il metano, inoltre, resta un vettore in evoluzione anche dal punto di vista della decarbonizzazione: il biometano, chimicamente equivalente al gas naturale, può essere immesso nelle stesse reti e utilizzato negli stessi impianti di cogenerazione già installati, senza bisogno di nuove infrastrutture o conversioni.
Gli impianti di cogenerazione a metano sono indicati in molti ambiti (dall'industria agli ospedali al terziario ai centri sportivi), sia per il riscaldamento che per produrre calore di processo; le utenze che traggono i maggiori benefici dall'impiego di questi sistemi sono quelle che si caratterizzano per:
- consumi elettrici e termici elevati e costanti nel tempo;
- alti costi di approvvigionamento dell'energia elettrica.
Perché scegliere un cogeneratore a metano?
Rispetto ad altri combustibili fossili, il gas naturale beneficia in Italia di un'infrastruttura di distribuzione estremamente capillare: la rete nazionale di trasporto supera i 35.000 km, a cui si aggiungono le reti di distribuzione locale che raggiungono la quasi totalità del territorio — un fattore che rende più semplice l'allacciamento di un nuovo impianto di cogenerazione rispetto a combustibili che richiedono trasporto e stoccaggio in loco.
A conferma della sua maturità tecnologica, nel 2024 in Italia risultavano riconosciute 2.448 unità di cogenerazione ad alto rendimento, per una capacità complessiva di generazione superiore a 7,9 GW, con un rendimento medio del 72,3% — a riprova di quanto questa tecnologia sia ormai consolidata e diffusa nel tessuto industriale e terziario italiano.
Come scegliere il corretto impianto di cogenerazione?
Affinché un gruppo di cogenerazione sia conveniente in termini economici, è fondamentale individuare la taglia di potenza che permetta di massimizzare l’autoconsumo ed eviti di dissipare il calore in eccesso e/o l'eccessiva immissione in rete di energia elettrica. Il metodo migliore per farlo consiste nel simulare il funzionamento di diverse taglie di cogeneratori in relazione ai consumi storici termici ed elettrici (degli ultimi 1-2 anni), fino ad individuare la taglia che, a parità di ore di funzionamento, dissipa e/o cede la minore quantità di energia.
Un'errata valutazione in questa fase rischia di aumentare i tempi di ritorno dell’investimento, rendendolo svantaggioso rispetto ad altre tipologie di impianto.
Quali sono i vantaggi economici di un impianto di cogenerazione?
I vantaggi derivanti dall’installazione di un impianto di cogenerazione a metano si calcolano in base alla riduzione dei costi di acquisto dell’energia elettrica e al riconoscimento dei Certificati Bianchi. In ogni caso, prima di procedere con l’installazione, è necessario verificare che si presenti almeno uno dei casi seguenti:- il rapporto tra il costo dell’energia elettrica (kWh) e il costo del gas (kWh) è ≥ 2,5;
- esiste un fabbisogno contemporaneo di calore ed energia elettrica.
Per realizzare una valutazione di fattibilità, il professionista dovrà ricevere i seguenti dati:
- consumo di Gas in Nm³/anno o kWh/anno suddiviso per mesi;
- costo del gas in €/Nm³;
- consumo di energia elettrica in kWh/anno suddiviso per mesi*;
- costo dell’energia elettrica in €/kWh;
- temperature di funzionamento dell’impianto.
* assorbimenti elettrici con letture al quarto d'ora o all'ora permettono simulazioni più sofisticate come "l'analisi dei profili di carico".
Esempio di bilancio energetico di un cogeneratore a metano
Ecco un centro sportivo che ha installato cogeneratori a gas Viessmann
Il Circolo della Stampa - Sporting A.S.D di Torino è uno dei più prestigiosi circoli sportivi italiani. La struttura ospita una piscina da 40x50 metri e uno stadio ad anfiteatro con una capienza di 4.000 posti a sedere. Il vecchio impianto termico, costituito da una inquinante centrale a olio combustibile, è stato riqualificato installando un gruppo di cogenerazione a gas Viessmann Vitobloc 200 EM-70/115. Il cogeneratore è stato affiancato da tre caldaie a condensazione Vitocrossal 200 da 300 kW l’una, installate in cascata, mentre la produzione di acqua calda sanitaria è stata affidata ai pannelli solari termici piani Vitosol 200-F abbinati a un bollitore da 750 litri.
Con questo investimento il Circolo della Stampa – Sporting A.S.D ha potuto coprire l'intero fabbisogno termico ed elettrico, riducendo i costi energetici fino a 60.000-70.000 euro l’anno, con significative diminuzioni delle emissioni inquinanti.
Domande Frequenti
Quali sono i fattori che rendono il gas metano il combustibile ideale per i sistemi di cogenerazione industriali?
Il metano garantisce una combustione pulita ed efficiente, con emissioni inferiori di anidride carbonica (CO2) e assenza di particolato rispetto ad altri combustibili fossili. La capillarità della rete di distribuzione nazionale assicura un approvvigionamento costante e continuo senza la necessità di stoccare il carburante in azienda, riducendo i costi di gestione della sicurezza e ottimizzando gli spazi all'interno dello stabilimento.
In che modo l'installazione di un cogeneratore a metano protegge l'azienda dalla volatilità dei prezzi dell'energia?
L'autoproduzione combinata permette di slegarsi parzialmente dal mercato elettrico nazionale. Producendo internamente l'elettricità e recuperando il calore termico che altrimenti richiederebbe ulteriore combustibile in caldaia, l'azienda aumenta la propria efficienza energetica globale e riduce l'impatto dei picchi tariffari della componente elettrica sulle spese di gestione dello stabilimento.
Come viene calcolato il tempo di rientro dell'investimento (payback period) per un cogeneratore a gas?
Il calcolo si basa sulla differenza tra i costi storici di acquisto separato di elettricità e gas e i nuovi costi operativi legati al funzionamento del cogeneratore (consumo di metano e manutenzione). I fattori chiave che accelerano il rientro, portandolo spesso sotto i 3-4 anni, includono l'alto numero di ore di funzionamento annue, l'elevata quota di autoconsumo elettrico e l'accesso alle agevolazioni sulle accise del gas.
Quali sono i principali interventi di manutenzione richiesti per garantire la longevità di un motore a cogenerazione?
La manutenzione si divide in ordinaria (predittiva e programmata), che prevede il cambio dell'olio, la sostituzione dei filtri e il controllo delle candele ogni circa 1.000-2.000 ore di moto, e straordinaria (regol regolata sui cicli di funzionamento). A scadenze fisse (es. 20.000 e 40.000 ore) si effettuano interventi di revisione parziale o totale del motore (overhaul) per ripristinare le tolleranze originarie e mantenere costanti i rendimenti termoelettrici.
